보호아동 멘토가 돼 경험 공유
되레 배우는 것들이 차곡차곡
2017년 첫 헌혈로 나눔 시작
어르신 시설 봉사까지 넓혀가
“혈액·경험·봉사…. 내가 가진 것을 나누는 일은 내가 성장하는 길.”
김동혁(27) 씨의 나눔은 늘 그랬다. 처음 시작도 그랬고, 지금도 그렇게 생각하며 나눔을 실천하려 애쓴다.
김 씨가 첫 나눔으로 기억하는 순간은 지난 2023년 초록우산 ‘리본(Re-born) 멘토링’에서 처음 멘티를 만났던 때를 꼽는다. 리본 멘토링은 가정 위탁 경험이 있는 자립준비청년이 가정위탁 보호아동의 멘토가 돼 자립 경험과 정보를 공유하고, 정서적 지지를 통해 안정적인 자립을 돕는 초록우산의 프로그램이다. 김 씨는 조부모가정에서 홀로 독립한 청년이다. 그 경험을 토대로 다른 청년들의 삶에 작은 조언을 보태고 있는 것이다. 김 씨는 “돌이켜보면 조금 서툴고 미숙한 면도 있었던 것 같다”면서 “하지만 멘티에게 좋은 것을 알려주고, 내가 할 수 있는 것은 최대한 해주고 싶다는 마음만큼은 굉장히 컸다”고 말했다.
김 씨는 그때 사람과 관계를 맺는 방법과 상대의 속도에 맞춰가는 방법을 배웠다고 했다. 내가 가진 경험을 토대로 다른 사람을 돕는다는 생각만 했던 김 씨는 한 대 얻어맞은 듯한 느낌을 받았다. 나눔을 통해 오히려 배워가는 일들이 하나둘씩 차곡차곡 쌓였기 때문이다.
김 씨는 “나눔은 무엇인가를 많이 가진 사람이 일방적으로 나누는 모습이라기보다, 아직 완벽하지 않은 한 사람이 자신의 경험과 마음을 꺼내 다른 사람과 나누기 시작하는 것에 가깝다”고 돌아봤다. 김 씨의 진심이 통했던 걸까. 김 씨는 2023년 8월 17일∼11월 17일 멘토링 프로그램에 참여했지만, 아직도 김 씨의 멘티와 연락하며 멘토 역할을 하고 있다고 한다.
김 씨는 올해 4월 1일부터 경기남부가정위탁지원센터의 ‘내가 그린 멘토링’ 프로그램에도 참여하고 있다. ‘내가 그린 멘토링’은 보호연장아동 및 자립준비청년이 가정 위탁 보호대상아동과 1:1로 연결돼 정서적 공감과 경험 공유를 통해 안정적인 성장과 자신감 향상을 돕는 멘토링이다.
김 씨의 나눔은 멘토링에만 국한되지 않는다. 다양한 봉사와 나눔 실천 경험을 가지고 있다. 김 씨는 2017년 헌혈을 통해 나눔의 소중함을 처음 느끼게 됐다. 김 씨는 “누군가에게 꼭 필요한 무언가를 내가 내어줄 수 있다는 점에서 큰 보람을 느꼈다”고 말했다. 김 씨는 “수차례 헌혈에 참여하면서 작은 행동도 도움이 필요한 누군가에게 손을 내밀어 함께 시간을 보내는 것일 수 있다는 것을 배웠다”고 강조했다. 이후 김 씨는 어르신 시설봉사에도 적극 참여했다. 강원 원주시에 있는 실버센터와 A원주 노인복지센터에서 어르신들을 찾아뵙고, 말벗 봉사는 물론 청소와 프로그램 진행을 보조하는 등의 활동도 했다.
헌혈이나 노인시설 봉사에서 출발한 김 씨의 봉사가 최근 멘토링으로 옮겨 간 데는 그럴 만한 이유가 있었다. 김 씨는 “과거에는 직접 행동하거나 시간을 내어 도움을 드리는 방식의 봉사활동을 주로 했는데, 멘토링은 살아오면서 경험한 것들을 이야기하고, 상대방의 이야기를 들어주면서 함께 답을 찾아가는 과정이라는 점에서 의미가 다르다”고 설명했다.
김 씨는 나눔을 통해 배우는 것이 크다고 거듭 강조했다. 누군가의 이야기를 들어주는 과정에서 사람을 바라보는 시선이 달라졌고, 스스로의 경험을 다른 사람과 나누면서 자신의 삶을 다시 돌아보게 됐다는 것이다. 특히 “멘토링을 통해 ‘도움을 주는 사람’이라는 역할을 넘어 함께 성장하는 사람이 되어가고 있다는 것을 느낀다”고 강조했다.
김 씨가 생각하는 요즘 아동들의 어려움은 자신의 고민을 편하게 이야기할 곳이 부족하다는 점을 꼽았다. 겉으로 아무렇지 않아 보여도 각자 자리에서 여러 고민을 안고 살아가는 아동들이 많은데도 막상 털어놓을 곳은 없다는 것이다. 김 씨는 “어린이가 행복한 세상을 만들기 위해서는 아이들의 목소리에 조금 더 귀 기울이는 것이 먼저”라고 강조했다.
초록우산은 나눔을 실천하는 사람들을 ‘초능력자’(초록빛 능력자)라고 부른다. 김 씨에게 초능력을 발휘하고 싶은 분야를 물었더니 “의료 사각지대에 놓인 사람들의 고통을 덜어드리는 일에 능력을 발휘하고 싶다”고 말했다. 김 씨는 “의료와 공학 분야를 공부하면서 사람의 건강과 삶의 질을 높이는 기술에 관심을 갖고 있다”면서 “앞으로 의료·공학 분야 지식과 경험을 활용해 의료 사각지대에 놓인 사람들에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 활동을 해 보고 싶다”고 말했다. 그는 “기회가 된다면 의료봉사나 관련 기관의 활동에 직접 참여하면서 현장에서 어떤 어려움이 있는지 경험해 보고 싶다”고 덧붙였다.
출처 ㅣ 문화일보(초록우산 공동기획) 장석범 기자
